Article 700 du Code civil : explication de l’article de loi

La servitude est définie comme « une charge imposée à un bien (le dons servant) pour l’usage (pour le profit) d’un autre bien (le fonds dominant) appartenant à une autre personne ». La servitude est relative aux choses et elle est variable. L’article 700 du Code civil encadre le partage de cette servitude dans le cadre du partage de bien.

Que dire l’article 700 du Code civil ?

L’article 700 affirme que « Si l’héritage pour lequel la servitude a été établie vient à être divisé, la servitude reste due pour chaque portion, sans néanmoins que la condition du fonds assujetti soit aggravée.

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Ainsi, par exemple, s’il s’agit d’un droit de passage, tous les copropriétaires seront obligés de l’exercer par le même endroit. »

Les conditions d’application de l’article 700 du Code civil

De l’article 700 du Code civil, il ressort que lorsqu’un fond dominant est divisé en plusieurs parcelles, cela n’a aucune incidence sur la servitude. L’assiette ne sera pas modifiée ! Pour que la règle établie par cet article soit valable, la Cour de cassation indique de la division devrait obligatoirement avoir lieu après la constitution de la servitude. (Se référer à Cass. ass. plén., 23 mars 2001, n° 98-19018).

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Les obligations des nouveaux propriétaires

Ainsi, cette indivisibilité de la servitude permet à chaque titulaire d’exercer la servitude dans sa plénitude, et non à proportion de portion de fonds grevé dont ces derniers sont désormais les propriétaires. Les frais d’aménagement et les frais d’entretien sont donc assurés par les nouveaux titulaires. Notez que les propriétaires peuvent s’accorder à régler conventionnellement l’exercice de la servitude, tout en réservant l’utilisation pour quelques parties pour une contrepartie.

Les nouveaux propriétaires de la servitude n’ont pas le droit d’accomplir un quelconque acte qui pourrait aggraver la charge pesant sur le fonds servant. Cela est stipulé dans l’article 702, al. 1^er in fine. Par exemple, selon Cass. 3^e civ., 8 mai 1969, ces derniers ne peuvent pas modifier l’assiette d’un chemin faisant l’objet d’un droit de passage.

La règle de l’indivisibilité

Selon un arrêt de la Cour de cassation le 29 mai 1963, « si par application de l’article 700 du code civil, lorsque l’héritage à la charge duquel la servitude a été établie vient à être divisé, elle reste due par chaque portion, cette indivisibilité ne saurait avoir pour conséquence de faire supporter la servitude, par voie d’extension, à des fonds que le propriétaire de l’héritage assujetti y aurait ultérieurement réunis ».

Plus tard, en 1998, il a été déclaré dans le même cadre que « la règle d’indivisibilité de la servitude, édictée par l’article 700 du Code civil, (peut) avoir pour effet de faire bénéficier de la servitude de passage des fonds qui n’étaient pas visés dans l’acte constitutif » (Cass. 3^e civ., juill. 1998, n° 96-17504).

Il faut noter que l’indivisibilité de la servitude s’impose au fonds servant mais elle est également avantageuse pour le fonds dominant, avec les mêmes termes. Lorsqu’il y a division du fonds grevé, la servitude est automatiquement applicable aux nouveaux propriétaires. Ces derniers, qui d’une manière, héritent de la charge qui est une obligation propter rem. Dans le cas où la servitude a été établie sur une portion du fonds servant, elle restera pour la partie concernée et disparaîtra pour le surplus qui n’est pas grevé.

Les limites de l’application de l’article 700 du Code civil

Dans l’application de l’article 700 du Code civil, vous devez souligner certaines limitations. Effectivement, cette disposition ne s’applique pas à toutes les situations.

Vous devez rappeler que cet article concerne uniquement les frais engagés dans une instance judiciaire. Si des dépenses ont été effectuées en dehors d’un procès, elles ne peuvent être indemnisées par le biais de cet article. Il est donc nécessaire que les frais soient directement liés à la procédure judiciaire pour pouvoir prétendre à une indemnité.

Il faut noter que l’article 700 du Code civil ne prévoit pas systématiquement le remboursement intégral des frais engagés. La décision revient au juge qui peut fixer un montant forfaitaire ou prendre en compte certains critères pour déterminer le montant adéquat.

Il existe aussi des cas où l’attribution d’une indemnité au titre de l’article 700 du Code civil peut être refusée. Cela peut se produire si la partie qui demande cette indemnisation a commis une faute grave ayant contribué à la complexité ou à la durée excessive de la procédure.

Les conséquences de la non-application de l’article 700 du Code civil

Lorsque l’article 700 du Code civil n’est pas appliqué dans une procédure judiciaire, cela peut avoir des conséquences significatives. Effectivement, le non-remboursement des frais engagés peut représenter un désavantage financier important pour la partie qui a dû les supporter.

Dans certains cas, cela peut même entraîner une situation d’injustice. Si une personne décide de poursuivre en justice pour faire valoir ses droits et qu’elle doit supporter tous les frais liés à cette action sans pouvoir prétendre à un remboursement, cela peut dissuader d’autres personnes de se lancer dans des actions similaires. Cela pourrait créer un déséquilibre entre les parties en présence et empêcher certain(e)s individus/groupements de défendre leurs intérêts légitimes.

Le non-versement d’une indemnité au titre de cet article peut aussi avoir une incidence sur la mobilisation des avocats pro bono. Les avocats qui acceptent de prendre en charge gratuitement certain(e)s justiciables peuvent être moins incités à le faire si ces derniers ne bénéficient pas du remboursement des frais exposés lors de la procédure.

Il est donc primordial que l’article 700 du Code civil, avec toutes ses spécificités et limitations bien comprises par les acteurs judiciaires. Sa bonne application permettrait ainsi d’assurer une meilleure égalité devant la justice et favoriserait l’accès effectif à celle-ci pour tous(tes) les citoyen(ne)s.